Au début du IVe siècle, cette question n’avait rien de théorique. Pour les chrétiens de Rome, croire en Jésus pouvait conduire à l’arrestation, à la prison et même à la mort.
🎥 Regardez cette capsule de la série Héros de la foi, puis poursuivez votre lecture pour approfondir l’histoire de sainte Béatrix et découvrir pourquoi son témoignage demeure si actuel.
Qui était sainte Béatrix?
Sainte Béatrix, aussi connue sous le nom de Béatrice de Rome, est une martyre chrétienne ayant vécu au début du IVe siècle. Elle était la sœur de Simplice et de Faustin, eux aussi chrétiens.
Sous le règne de l’empereur Dioclétien, l’une des plus violentes persécutions contre les chrétiens éclata dans tout l’Empire romain. Refuser de renier le Christ pouvait coûter la liberté… ou la vie.
Simplice et Faustin furent arrêtés, condamnés à mort et leurs corps furent jetés dans le Tibre afin qu’ils ne puissent recevoir de sépulture chrétienne. Les autorités voulaient effacer jusqu’au souvenir de leur foi.
Le courage d’une femme qui refuse de détourner le regard
Sainte Béatrix savait exactement ce qui pouvait lui arriver. Repêcher les corps de deux martyrs revenait à prendre publiquement leur parti et à reconnaître qu’elle partageait leur foi.
Pourtant, elle ne chercha pas à sauver sa réputation ni même sa vie. Elle récupéra les corps de ses frères et leur donna une sépulture digne, comme le demandaient sa foi et son amour.
Ce geste, qui pouvait sembler simplement familial, était en réalité un témoignage public. Béatrix proclamait par ses actes qu’elle croyait au Christ et qu’elle refusait de laisser la peur dicter sa conduite.
Peu de temps après, elle fut arrêtée à son tour. Restée fidèle à Jésus jusqu’au bout, elle mourut martyre vers l’an 304.
Les récits anciens ne s’entendent pas tous sur les circonstances précises de sa mort. Ce que l’Église a retenu, c’est surtout son courage exceptionnel et sa fidélité jusqu’au sacrifice de sa vie.
Elle connaissait les conséquences
C’est ce qui rend son témoignage si bouleversant.
Béatrix n’a pas agi parce qu’elle ignorait le danger. Elle savait parfaitement que le sort réservé à ses frères pouvait devenir le sien. Malgré cela, elle a choisi de faire ce qui était juste.
Le courage chrétien n’est pas l’absence de peur. C’est la décision de demeurer fidèle malgré la peur.
Voilà pourquoi l’Église la vénère encore aujourd’hui. Son courage ne repose pas sur la force humaine, mais sur une confiance profonde en Jésus-Christ.
La foi appartient-elle seulement à la sphère privée?
L’histoire de sainte Béatrix nous pose une question profondément actuelle.
Aujourd’hui, plusieurs pensent que la foi relève uniquement de la vie privée. On entend souvent qu’il est acceptable de croire, à condition de ne pas en parler, de ne pas laisser cette foi influencer notre vie publique ou nos prises de position.
Pourtant, ce n’est pas ce que nous montrent les saints.
Pour un chrétien, la foi n’est pas une opinion parmi d’autres. Elle façonne notre identité, notre manière de voir la personne humaine, notre conception du pardon, de la justice, de la famille, de la solidarité et de l’amour.
Elle inspire nos choix, nos engagements et les valeurs que nous transmettons autour de nous.
Autrement dit, la foi ne peut pas être enfermée dans la seule sphère privée, parce qu’elle transforme toute notre manière de vivre.
La question que Béatrix nous pose
Nous ne risquons généralement pas le martyre lorsque nous parlons de Jésus.
Mais sommes-nous prêts à accepter d’autres conséquences?
Sommes-nous capables d’assumer publiquement que notre foi influence nos choix?
Sommes-nous prêts à défendre avec respect les valeurs de l’Évangile lorsqu’elles deviennent impopulaires?
Acceptons-nous d’être parfois incompris, ridiculisés ou mis à l’écart parce que nous croyons au Christ?
Avons-nous le courage de témoigner de notre foi lorsque le vent se lève?
Témoigner ne signifie pas imposer sa foi aux autres. Cela signifie vivre avec cohérence, sans cacher Celui qui donne un sens à notre existence.
Une société qui a besoin de convictions
Notre monde a besoin de femmes et d’hommes capables d’assumer leurs convictions avec humilité, respect et courage.
Les chrétiens ont beaucoup à offrir à notre société : le respect de toute personne humaine, le pardon, la solidarité, le souci des plus faibles, la recherche de la paix et l’espérance.
Mais ces valeurs trouvent leur source dans une rencontre avec Jésus-Christ ressuscité. Si nous cachons cette source, nous risquons de perdre progressivement le courage de vivre selon elle.
Sainte Béatrix ne cherchait pas le conflit, elle voulait simplement demeurer fidèle à ce qu’elle croyait être vrai. Lorsque les conséquences sont arrivées, elle les a assumées.
Sainte Béatrix et le diocèse de Joliette
Dans le diocèse de Joliette, l’église et la communauté chrétienne de Sainte-Béatrix portent le nom de cette courageuse martyre romaine. Le calendrier liturgique la fête le 29 juillet.
Son témoignage rappelle que le courage chrétien ne consiste pas à rechercher l’affrontement, mais à demeurer fidèle à Jésus lorsque cette fidélité devient exigeante.
Et nous?
Il est facile d’affirmer sa foi dans le cercle sécuritaire de l’Église, alors que personne ne la remet en question.
Le véritable témoignage commence lorsque cette fidélité demande du courage. Lorsque le vent se lèvera, aurons-nous le courage d’assumer que notre foi façonne notre identité, nos valeurs et notre manière de vivre?
Béatrix aurait pu détourner le regard comme tant d’autres. Elle a choisi la fidélité.
Plus de dix-sept siècles plus tard, son exemple continue de nous inviter à vivre une foi qui ne se cache pas, mais qui rayonne humblement par nos paroles, nos choix et nos gestes.
